Prevención de la ETV

Andar con regularidad, no estarse quieto, es la mejor forma de prevenir tanto la trombosis como la embolia pulmonar

En una de cada dos personas con ETV la trombosis aparece después de una cirugía o después de una inmovilización. En estos casos la mejor medida para evitar una trombosis es que caminen lo antes posible.

Por ello después de una operación el cirujano anima al paciente a levantarse lo antes posible (al día siguiente si se puede), y a los pacientes con una infección o una descompensación de una bronquitis o una insuficiencia cardiaca les aconsejamos sentarse en una silla y a no permanecer en cama más tiempo de lo estrictamente necesario.

Pero muchas veces no es suficiente con esto, y prescribimos anticoagulantes (aunque a dosis más bajas que las que usamos para tratar la ETV).

Desde mediados de los años 70, los médicos tenemos en la heparina y la heparina de bajo peso molecular unas aliadas para prevenir la aparición de una ETV en pacientes quirúrgicos y en pacientes inmovilizados. En estos casos la heparina se suele administrar unas horas antes o después de la operación, según el caso, y se continúa con una inyección diaria mientras persista el riesgo.

El riesgo de sufrir una ETV se prolonga varias semanas tras ciertas operaciones. Por este motivo, actualmente se recomienda extender el uso de la heparina de bajo peso molecular durante cuatro-cinco semanas tras una cirugía de prótesis de cadera o rodilla, una fractura de cadera y también en intervenciones por tumores malignos del aparato digestivo o genitourinario.

Dado que las inyecciones subcutáneas de heparina de bajo peso molecular y sus derivados -especialmente si son administradas durante un mes- resultan molestas para los pacientes, recientemente se han investigado nuevos anticoagulantes, que se toman por vía oral y que ya empiezan a disponibles en las farmacias. Actualmente, la sanidad pública no cubre el importe estos fármacos.

Si no se pueden administrar anticoagulantes

Las medicinas con efecto anticoagulante tienen como objetivo fundamental neutralizar la tendencia al exceso de coagulación de la sangre de los pacientes quirúrgicos o inmovilizados.

Sin embargo, hay personas en las que no se pueden utilizar fármacos que interfieran con la coagulación porque tienen enfermedades o circunstancias en las que el riesgo de sufrir una hemorragia es elevado. Para estos casos se puede recurrir a medias elásticas o unos dispositivos que se aplican en las piernas y que, mediante la insuflación intermitente de aire, comprimen las pantorrillas y aceleran el flujo sanguíneo venoso.

En pacientes con muy elevado riesgo de sufrir una ETV postoperatoria se pueden combinar los anticoagulantes y los métodos físicos con objeto de potenciar sus efectos.

En cualquier caso, con independencia de la utilización de estas modalidades de profilaxis, siempre es deseable que los pacientes se movilicen y se levanten de la cama lo antes posible.

Pero la persona que ya ha tenido un episodio de ETV debe evitar estar en cama o sentado mucho tiempo, debe caminar cuanto más mejor y evitar fármacos que puedan inducir una trombosis (como los estrógenos, por ejemplo).